A conquista do meio terrestre




Os anfíbios foram os primeiros vertebrados a colonizar o ambiente terrestre. Há várias evidências que apoiam a hipótese de que eles surgiram na Terra há cerca de 400 milhões de anos, a partir da evolução de algumas espécies de peixes ósseos. Esses peixes eram dotados de estruturas que permitiam respirar fora da água, além de apresentarem nadadeiras musculosas com as quais se arrastavam na lama.
A conquista desse ambiente estabeleceu novas situações e a seleção natural de características possibilitou aos anfíbios serem bem-sucedidos nessas novas condições. Uma das principais adaptações ao ambiente terrestre foi a presença de pulmões, estruturas capazes de realizar trocas gasosas com o ar atmosférico, possibilitando aos anfíbios respirar em terra firme. Outra adaptação que permitiu o sucesso dos primeiros anfíbios foi a capacidade de locomoção apoiada em estruturas ósseas originadas de nadadeiras.
Ao ocupar a terra, os anfíbios não dominaram completamente esse ambiente. A vida dos anfíbios (do grego amphi = duas; bios = vida) continuou ligada ao ambiente aquático, razão da origem do nome da classe.

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